С доисторических времен строительство колодцев и обустройство родников имело большое культурное значение. Возникновение новых поселений и городов напрямую связано с понятием культурной зоны со своей гидросистемой и сетью неглубоких колодцев.

Культурные традиции народов связывали в полотно своего существования притчи, легенды, в основу которых были положены чудодейственные и целебные свойства воды и роль самих источников. В зернах фольклора народов мира присутствует необъяснимая сила воды, как живой символ добра. В библейских историях языческой и христианской религий символ колодца есть источник согласия, примирения, веры.
 

Ранние скважины датируются эпохой неолита. Это были неглубокие ямы с берестяными контейнерами для сбора воды.

Старейшей является скважина глубиной 7-8 метров, найденная на Кипре. Эпохой неолита отмечены скважины и в Израиле.

Австралийские аборигены, чтобы выжить в суровых условиях австралийской пустыни, выкапывали в песке яму до уровня чистой воды и накрывали источник от загрязнений. В Индии использовали такие колодцы не только для бытовых нужд, но и для охлаждения.

Образцом древней системы сбора воды из скважин и подземных каналов и поднятия ее на поверхность, является Китай.

Более глубокие скважины найдены в Египте. Их глубина достигала 10 метров.
Железный век привнес в технологию строительства колодцев свой подчерк.

Наряду с деревянными валами колодцев стали применяться накладки из плетения, керамики, кирпича.