Подземные воды часто ограничены сверху и снизу пластами водоупорных пород. Они оказываются зажатыми между ними и поэтому находятся под давлением. Стоит пробурить скважину сквозь верхний водоупорный пласт, и вода поднимается по ней на некоторую высоту выше кровли водоносного горизонта и даже может фонтанировать над землей. Фонтанирующие скважины встречаются и в Московской области.
Такие скважины называются артезианскими от Artesium латинского названия провинции Артуа во Франции, где впервые в мире была обнаружена самоизливающаяся вода. Именно в графстве Артуа, уже в ХII-м столетии путем бурения поверхностных слоев были открыты подземные резервуары воды и устроены естественные фонтаны, которые называли артезианскими колодцами.
Первая глубокая буровая скважина была пробурена в пригороде Парижа Греналле по желанию муниципального совета города Париж. Работы по бурению начались 30 декабря 1833 г. и продолжались с большими затруднениями более семи лет, пока наконец 26 февраля 1841 г. на глубине 548 м был достигнут водоносный пласт и хлынула пресная вода. Фонтан взметнулся на высоту более 30 м. Инженер Мюло, который руководил буровыми работами, был награжден орденом Почетного Легиона